西元一世紀前後，印度因大乘佛教的興起，出現了佛陀的造像和菩薩像。貴霜王朝（西元一至三世紀），誕生了兩大藝術中心─西北部的「犍陀羅」和恆河中上游地區的「秣菟羅」，兩地同時期有佛教造像，但藝術風格卻迥然不同。犍陀羅造像靜謐內斂，展現印度希臘化的睿智與寫實風格；秣菟羅造像穩健有力，顯現印度本土化的活力與古典樣貌。犍陀羅，是梵語（Gandhāra）的音譯，「香遍國」、「香風國」是義譯，又稱「月氏國」、「健馱邏國」等。《大唐西域記‧卷二‧三國》記載：「健馱邏國，東西千餘里，南北八百餘里。東臨信度河，國大都城號布路沙布邏，周四十餘里。」信度河（Sindhu River）即今印度河，犍陀羅國的都城古名「布路沙布邏」（Purusapura）即今巴基斯坦西北部的白沙瓦（Peshawar）與阿富汗東北邊境一帶，地處於印度與中亞、西亞交通的樞紐，是東西方文明的交通要道。犍陀羅是古印度十六列國之一，曾為古波斯帝國的一部分，希臘亞歷山大帝國曾占領此地，阿育王曾派佛教徒來此傳播佛教。西元前二世紀，希臘人於此建立大夏國。西元一世紀，游牧民族大月氏人建立貴霜王朝，定都犍陀羅一帶，所以犍陀羅文化結合了古波斯、古希臘、古印度與中亞草原文化的精華。 此尊犍陀羅釋迦牟尼佛像，神態沉靜，深目高鼻薄唇，捲髮呈波浪狀，深具西方面貌特徵。祂身著羅馬式托加長袍，左手將長袍微微拉起，右手自肘部略為抬高。右手手掌雖已散失，但從其留下的卡準痕跡，可觀察到犍陀羅時期的精妙工藝。整尊佛像最令人讚嘆的，是袍上的線條，佛陀雖全身被長袍裹住，但袍上優美、貼體的紋路，在細膩表現佛陀身形的同時，亦給予觀者強烈的動感與力量感。彷彿見到佛陀雙腳踩踏大地，屹立於眾生的苦難前，雖明白救世之路的艱困、漫長，卻仍毅然前行、毫不動搖。能從簡單樸素的衣著中展現佛陀的堅毅性格與宏願，足見犍陀羅時期在寫實藝術上的深厚功力。