【款识】觉非盦虚谷。 【钤印】虚谷书画（朱文） 【说明】Lot0222-Lot0223同海外回流。 【作者简介】虚谷，清代著名画家，海上四大家之一，被誉为“晚清画苑第一家”。俗姓朱，名怀仁，僧名虚白，字虚谷，别号紫阳山民、倦鹤，室名觉非庵、古柏草堂、三十七峰草堂。籍新安（今安徽歙县），居广陵（今江苏扬州）。初任清军参将与太平军作战，意有感触，后出家为僧。工山水、花卉、动物、禽鸟，尤长于画松鼠及金鱼。 按语：猫蝶图这个题材以传统文化中惯常的谐音方式寓指耄耋之年，耄耋二字，一个是“老”、“毛”，“老”、“至”，“耄”是七十岁的样子，“耋”是八十岁的样子。给老人祝寿时，送耄耋图寓意祝福老人健康长寿。因寓意美好，耄耋图是历代画家喜爱的题材，唐代至明清间均有耄耋图流传后世。猫与蝴蝶以富贵吉祥长寿的寓意象征，使这种题材在明清两朝时进入了创作的兴盛时期。明清两代以来的耄耋图大多为写意画法，徐渭、戴进、沈铨等虽画风各异，但皆以写意取胜。在这一类型的作品中，虚谷并未被古人所囿，而是不落俗套。以新奇的构图和生动的造型构成了与古人迥异的新风格，从此图中颇可见之。整幅画面虽简，却通过巧妙的夸张与变形表现出生动的韵律，造型朴拙，笔墨冷峭，自然天成，妙趣横生。画中一只纯白色的大猫缩颈曲背，扑食蝴蝶，气势汹汹。猫须伸张，两只猫眼亮如铜铃，炯炯有神，口衔一只褐蝶，显露出警觉灵动之本性，似有一触即发之势。图中所绘两只蝴蝶亦灵巧精奕，颇为传神，别具风趣。虚谷的作品独具清俊冷峭、静寂虚和的风姿，亦狂亦狷，奇奇怪怪，不事规模陈迹。正如其好友杨逸在《海上墨林》中所言：“落笔冷隽，蹊径别开”，在当时的清末画坛一扫积弊，开启新风尚。 此作我们不难发现其精美的日式装裱，并附配木盒珍藏。为日本回流藏品，这也从另一个层面体现了虚谷作为晚清画苑大家备受时人喜爱推崇的地位与影响力。