|据民间传说，汉献帝建安五年（公元200年）春，曹操东征刘备，下邳之战，刘备败奔袁绍，关羽和刘备的甘、糜二夫人成为曹操的俘虏。在张辽的劝说下，关羽以“三约”回应“三便”，降汉不降曹，曹操一概应允，关羽方降。在路上馆驿安歇时，曹操想让关羽乱君臣之礼，安排关羽和二位皇嫂同住一个房间，但关羽让两位皇嫂在里屋安歇，自己在门外点起蜡烛，展开随身携带的孔子所著《春秋》认真阅读起来，自夜达旦，毫无倦色。此后，就有了左有关平手捧汉寿亭侯印，右有周仓手持青龙偃月刀侍立，中间有关公秉烛夜读《春秋》的固定式塑像或画像。|此异形竹腕枕呈书卷式，暗合夜读体裁，别有意趣。而熟知作者蔡天树之人，大概可以从中看到他的缩影，其研习竹刻之精神亦有关公秉烛夜读之专注，独居陋室，古今对话，大抵是惺惺相惜的。