NICOLAES BERCHEM 1620 Haarlem - 1683 Amsterdam ITALIAN LANDSCAPE WITH COW MILKING FEMALE PEASANT Oil on oak wood panel. 48 cm x 66 cm (F. 69 cm x 86 cm). Signed and dated in the middle 'Berghem. 164[7]'. Verso: Two old handwritten labels, one of these with the inventory number '143'. Min. restored, on the rear side partially strenghened. Frame. Nicolaes Berchem, actually Claes Pietersz, was the son of the still life painter Pieter Claesz (1597-1660) who taught him painting at an early age. Later he was the student of the painters Jan van Goyen, Claes Moeyaert and Pieter de Grebber. 1642 Berchem becomes a member of the Guild of Saint Luke in Haarlem and married the daughter of the painter Jan Wils. It has not been fully clarified whether Nicolaes Berchem went to Italy or not. About 1650 the painter travelled with Jacob van Ruisdael to Westphalia in the area around the Rhine; scholars assume that he went afterwards between 1651 and 1653 on to Italy. In his early creative period the painter restricted his colour palette to yellow and brown tones influenced by his former teacher van Goyen. Berchem diversified his colour palette presumably after he travelled to Italy. Another strong argument for this assumption is that the artist painted intensively italian landscapes after the 1650s. Berchem belongs to the second generation of dutch painters who went to Italy and combined in their paintings southern landscapes with the simple rural life in a romantically idealized manner. The great oeuvre of the artist comprises mythological and religious scenes, genre scenes as well as a huge number of pastoral, italianate landscape paintings animated by the idyllic life of the shepherds and their herds. Berchem covers the pastoral scenes in a warm and golden light and emphasizes therewith an idealized picture of human and nature in peaceful harmony. The presented signed painting which Berchem probably painted before he went to Italy shows a pastoral contemplative life in the midst of a new populated ruins. The light falls gently on the central scene with the cow milking female peasant who is surrounded by two sheeps, poultry and a cat drinking milk out of a metal bowl. Looking through a stone arch opening in the left background another female peasant is working in front of a cottage. The right foreground shows remains of columns and capitals of times long past and leads the eye further to a wide landscape. As a popular teacher his students were amongst others Pieter de Hooch, Karel Dujardin and Jakob van Huchtenburg. NICOLAES BERCHEM 1620 Haarlem - 1683 Amsterdam ITALIENISCHE LANDSCHAFT MIT KUH MELKENDER BÄUERIN Öl auf Eichenholztafel. 48 cm x 66 cm (R. 69 cm x 86 cm). Mittig signiert und datiert 'Berghem. 164[7]'. Verso: Zwei alte Etiketten handschriftlich bezeichnet, eines mit der Inventarnummer '143'. Min. rest., rückseitig partiell verstärkt. Rahmen. Nicolaes Berchem, eigentlich Claes Pietersz, war der Sohn des Stillebenmalers Pieter Claesz (1597-1660), der ihn bereits im frühen Alter das Malen lehrte. Seine spätere Ausbildung führte er bei den Malern Jan van Goyen, Claes Moeyaert und Pieter de Grebber fort. 1642 wird Berchem Mitglied der Haarlemer Lukasgilde und 1646 heiratete er die Tochter des Malers Jan Wils. Nicht eindeutig belegt ist, ob Nicolaes Berchem tatsächlich eine Italienreise unternahm. Um 1650 reiste der Maler mit Jakob van Ruisdael nach Westfalen in das Rheingebiet; die Forschung vermutet, dass er im Zuge dessen zwischen 1651 und 1653 auch eine Reise nach Italien machte. Dafür spricht ebenso, dass der Künstler in diesem Zeitraum verstärkt Darstellungen italienischer Landschaften malte. Berchem gehört zur zweiten Generation der niederländischen Maler, die nach einer Italienreise südliche Landschaften darstellten und das einfache ländliche Leben romantisch idealisierten. In der frühen Schaffenszeit Berchems beschränkte sich die Farbpalette auf Gelb- und Brauntöne, beeinflusst von seinem Lehrer Jan van Goyen. Vermutlich differenzierte sich seine Farbpalette nach seinem Italienaufenthalt. Das große Oeuvre des Künstlers umfasst mythologische und religiöse Szenen, Genreszenen sowie eine Vielzahl von pastoralen, italienisierenden Landschaftsgemälden, die vom idyllischen Treiben von Hirten und Hirtinnen sowie ihrer Herden belebt werden. Berchem taucht pastorale Szenen in ein warmes, goldenes Licht und betont damit ein idealisiertes Bild des Menschen und der Natur im harmonischen Einklang. Auch in diesem wahrscheinlich vor seiner Italienreise entstandenen und signierten Gemälde fängt Berchem eindrucksvoll das beschauliche ländliche Leben ein, inmitten einer neu besiedelten Ruinenkulisse. Das Licht fällt sanft auf die zentrale Bildszene der Kuh melkenden Bäuerin, die von zwei Schafen, Federvieh und einer aus einer Metallschüssel trinkenden Katze umgeben ist. Im linken Bildhintergrund gibt eine steinerne Bogenöffnung den Blick auf eine weitere arbeitende Bäuerin vor einer Hütte frei. Rechts im Bild zeugen Säulen- und Kapitellfragmente von vergangenen Zeiten und führen in eine ferne Landschaft. Als gefragter Lehrer gehörten zu seinen Schülern u. a. Pieter de Hooch, Karel Dujardin und Jakob van Huchtenburg.