按语：稽首具六波罗密，稽首得无生法忍。稽首佛敕久住世，稽首救世不倦者。天上人间福田施，心无高下依佛慧。遍与有情作功德，故受孔雀堕尾供。这是宋代大学问者黄庭坚的南山罗汉赞诗。十六罗汉，主要依据唐玄奘翻译的《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》，释迦牟尼佛为使佛法在佛灭度后能流传后世，使众生有听闻佛法的机缘，嘱咐十六罗汉永住世间，分局各地弘扬佛法，利益众生。佛教传到中国后，十六罗汉成为艺术家创作的题材，十六罗汉主要流行于唐代。至唐末，开始出现十八罗汉，到宋代时，则盛行十八罗汉了。罗汉，阿罗汉的简称，梵名（Arhat）。最早是从印度传入中国的。意译上有三层解释：一说可以帮人除去生活中一切烦恼；二说可以接受天地间人天供养；三说可以帮人不再受轮回之苦。即杀贼、应供、无生，是佛陀得道弟子修证最高的果位。罗汉者皆身心六根清净，无明烦恼已断（杀贼）。已了脱生死，证入涅盘（无生）。堪受诸人天尊敬供养（应供）。于寿命未尽前，仍住世间梵行少欲，戒德清净，随缘教化度众。阿罗汉果位，又可称为“无极果”或“无学果”，表示已经到达极点，所学已尽，再没什么可学的了。兹依唐·玄奘译《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》所载，略述十六罗汉之名称及弘化地方如次： （1）宾度罗跋罗堕阇（Pindolabha^radvaja）：与自眷属千阿罗汉，多分住于西瞿陀尼洲。 （2）迦诺迦伐蹉（Kanakavatsa）：与自眷属五百阿罗汉，多分住于北方迦湿弥罗国。 （3）迦诺迦跋厘堕阇（Kanakabha^radvaja）：与自眷属六百阿罗汉，多分住于东胜身洲。 （4）苏频陀（Suvinda）：与自眷属七百阿罗汉，多分住于北俱卢洲。 （5）诺距罗（Nakula）：与自眷属八百阿罗汉，多分住于南赡部洲。 （6）跋陀罗（Bhadra）：与自眷属九百阿罗汉，多分住于耽没罗洲。 （7）迦理迦（Kari^ka）：与自眷属千阿罗汉，多分布于僧伽荼洲。 （8）伐阇罗弗多罗（Vajraputra）：与自眷属一千一百阿罗汉，多分住于钵剌拏洲。 （9）戍博迦（Ji^vaka）：与自眷属九百阿罗汉，多分住于香醉山中。 （10）半托迦（Panthaka）：与自眷属一千三百阿罗汉，多分住于三十三天。 （11）啰怙罗（Ra^hula）：与自眷属一千一百阿罗汉，多分住于毕利扬瞿洲。 （12）那伽犀那（Na^gasena）：与自眷属一千二百阿罗汉，多分住于半度波山。 （13）因揭陀（An%gaja）：与自眷属一千三百阿罗汉，多分住于广胁山中。 （14）伐那婆斯（Vanava^si）：与自眷属一千四百阿罗汉，多分住于可住山中。（15）阿氏多（Ajita）：与自眷属一千五百阿罗汉，多分住于鹫峰山中。 （16）注荼半托迦（Cu^l!apanthaka）：与自眷属一千六百阿罗汉，多分住于持轴山中。十六罗汉受到我国佛教徒的普遍信仰，和一般的和尚并没有什么区别，有关他们的生平资料也不多。这些，都给艺术家以驰骋想象的创造余地，使他们可以在现实的老幼胖瘦高矮俊丑等大量活生生的和尚的基础上发挥想象，创造出生动的多种罗汉形象来。可以说，罗汉一到中国，就异常生动活泼地显现在佛教徒、艺术家的心目中，丰富了中国绘画、雕塑的题材和内容。石窟中也陆续出现这种题材。敦煌千佛洞第十六窟晚唐壁画中就有十六罗汉像。历代画家对十六罗汉图也多有绘制，如王维曾绘四十八幅十六罗汉图。五代时期的禅月大师贯休十六罗汉图，可由敦煌千佛洞第七十九窟窥其遗影。此外，大足石窟大佛湾第三十六窟、杭州烟霞洞等石窟也有十六罗汉像。宋代以后，十六罗汉的题材虽然在石窟中已经减少，但绘画界则仍颇风行，一直延续到明清时代。著名画家有李公麟、梁楷、赵孟俯，仇英，吴彬，丁云鹏等，还有许许多多不署名的高手。这幅《观音罗汉图》虽为当代佚名之作，或为合作，尺幅巨大，色彩艳丽，背后署有中央工艺美术学院壁画系之作，不管如何，此件大作实为难得的移动壁画之佳作，极符合宋代禅师释了惠，《观音坐岩中并十六罗汉赞》诗意：应现声闻身，本身曾不动。众身齐说法，平地波涛涌。此法不知谁解听，岩谷晓来云气重。