Ernst Barlach Der Asket (Der Beter) Bronze Height 42 cm Signed 'E Barlach' on the rear edge of plinth and foundry mark "H. NOACK BERLIN". One of 15 unnumbered bronzes, posthumously cast since 1961. - Golden brown patina, partly lightened. Very rare. Laur 388; cf. Schult 303 (plaster) and 304 (wood) Provenance Family of the artist; Galerie Alex Vömel, Düsseldorf (acquired there in 1973); Private possession, Rhineland, since Literature Prospect from Galerie Vömel, Düsseldorf, for Westdeutsche Kunstmesse Cologne, March 1973, cat. no. 1 with illus. (this piece); Stiftung und Sammlung Rolf Horn, edited by Heinz Spielmann, 2nd ed., Schleswig 1995, no. 116; Anita Beloubek-Hammer, Ernst Barlach, Plastische Meisterwerke, Leipzig 1996, p. 12 The artist created a plaster version of the "Asket" in 1925 (Laur 387, Ernst Barlach Stiftung Güstrow), of which several plaster casts were taken and which served as a model for the bronze casts from 1961 onwards, as well as a larger version in walnut (Laur 389, Ernst Barlach Haus Hamburg). In the mid-1920s Ernst Barlach worked on a number of figures characterised by an attitude of complete inward absorption, with their eyes closed and their bodies wrapped in loose-fitting drapery resembling a cocoon and largely obscuring their forms. The standing figure “Schwangeres Mädchen” from 1924 (Laur 371-373), “Der Träumer” from 1925 (Laur 382-384) and also “Der Asket (Der Beter)”, which is offered here in a bronze version, are to be mentioned in this context. As similar as these three works may be in their general formal features, each is just as different in its emotional content. While “Schwangeres Mädchen” pulls her drapery around her, seeking protection and attempting to conceal her precarious condition, a directly contented and carefree air can be noted in the pose of the “Träumer”, stretched out with his hands behind his head. By contrast the “Asket”, who displays self-portrait-like features, is depicted in an upright, active pose of deep meditation and inward absorption. Its block-like structure is animated through the harmoniously curving lines of the drapery, which bring out the intensity of the finely worked face to an exceptional degree. Here Barlach has depicted himself within the context of his undemanding way of life, completely concentrated on his intense artistic efforts. “The rigid renunciation of satisfying sensual needs is the price - and the calm and tranquillity of soul which arise with the clarity of spiritual insight is the reward - of this way of life. In his formulation of the 'Asket' Barlach has unmistakably processed experiences that defined his own existence as an artist.” (Eva Caspers, Museumsführer Ernst Barlach Haus Hamburg, Munich 2000, p. 84). Ernst Barlach Der Asket (Der Beter) Bronze Höhe 42 cm An der hinteren Kante der Plinthe signiert 'E Barlach' sowie mit dem Gießerstempel "H. NOACK BERLIN". Einer von 15 unnummerierten Bronzen, ab 1961 posthum gegossen. - Mit goldbrauner, stellenweise aufgehellter Patina. Sehr selten. Laur 388; vgl. Schult 303 (Gips) u. 304 (Holz) Provenienz Familie des Künstlers; Galerie Alex Vömel, Düsseldorf (dort 1973 erworben); seitdem Privatbesitz Rheinland Literatur Prospekt der Galerie Vömel, Düsseldorf, zur Westdeutschen Kunstmesse Köln, März 1973, Kat.Nr. 1 mit Abb. (dieses Exemplar); Stiftung und Sammlung Rolf Horn, bearb. v. Heinz Spielmann, 2. Aufl., Schleswig 1995, Nr. 116; Anita Beloubek-Hammer, Ernst Barlach, Plastische Meisterwerke, Leipzig 1996, S. 12 Der Künstler schuf 1925 eine Version des Asketen in Gips (Laur 387, Ernst Barlach Stiftung Güstrow), von der mehrere Abgüsse in Gips angefertigt wurden und die als Modell für die ab 1961 vorgenommenen Bronzegüsse diente, sowie eine größere Ausführung in Nußbaumholz (Laur 389, Ernst Barlach Haus Hamburg). Mitte der 1920er Jahre arbeitete Ernst Barlach an einer Reihe von Figuren, denen eine gänzlich in sich gekehrte Haltung eigen ist, die Augen geschlossen, in ein weites Gewand wie in einen Kokon eingehüllt, die Körperformen weitgehend verschleiert. Zu nennen wäre etwa die 1924 entstandene Standfigur „Schwangeres Mädchen“ (Laur 371-373), „Der Träumer“ von 1925 (Laur 382-384) oder auch „Der Asket (Der Beter)“, der hier in der Bronzeausführung angeboten wird. So ähnlich sich diese drei Werke in ihren formellen Grundzügen sein mögen, so unterschiedlich ist ihr jeweiliger emotionaler Gehalt. Während das „Schwangere Mädchen“ ihr Gewand schutzsuchend um sich zieht und ihre prekäre Lage zu verdecken versucht, ist dem „Träumer“ in seiner ausgestreckten Haltung, die Arme hinter dem Kopf verschränkt, eine geradezu behagliche, sorglose Stimmung anzumerken. Der „Asket“ hingegen, der selbstbildhafte Züge aufweist, ist in einer aufrechten, aktiven Pose tiefer Meditation und Selbstversenkung wiedergegeben. Der blockhafte Aufbau wird belebt durch die harmonisch geschwungenen Linien des Gewandes, die die Intensität des fein ausgearbeiteten Gesichts noch im besonderen Maße zur Geltung bringen. Barlach schilderte sich hier selbst in seiner genügsamen, ganz auf seine intensiven künstlerischen Bestrebungen konzentrierten Lebenssituation. „Der rigide Verzicht auf die Befriedigung sinnlicher Bedürfnisse ist der Preis, die Ruhe und Gelassenheit der Seele, die sich mit der Klarheit der geistigen Einsicht einstellt, der Lohn dieser Lebenshaltung. Unverkennbar verarbeitete Barlach in der Gestaltung des Asketen Erfahrungen, die seine eigene Existenz als Künstler prägten.“ (Eva Caspers, Museumsführer Ernst Barlach Haus Hamburg, München 2000, S. 84).