弥勒佛在图像上最突出的特征即是其坐于台座之上的独特坐姿。弥勒作为藏汉民族广泛信仰的尊神，在数百年间以其为主要题材的艺术作品也屡见不鲜。弥勒意译为慈氏，音译为梅呾利耶，是释迦牟尼佛的继任者，将在未来娑婆世界降生成佛，成为娑婆世界的下一尊佛，在贤劫千佛中将是第五尊佛，常被尊称为当来下生弥勒尊佛或弥勒佛。 一般图像学上，弥勒主要依据所著衣饰分为两类：一者，着佛装之弥勒佛。二者，着菩萨装之弥勒菩萨。弥勒菩萨区别于其他尊神的特征主要体现在坐姿上。自隋唐以降，无论是弥勒佛还是弥勒菩萨，工匠在制作时通常将其表现为善跏趺坐的特殊坐姿，其端坐于座上，两腿自然下垂，以其作为迎接世人往生兜率净土和下生成佛的特有标识。 本件作品便属于佛装的弥勒佛，弥勒着佛装坐于台座上，双腿自然下垂，双手于胸前施说法印，表示正在兜率天宫传授妙法教义。弥勒佛螺发规整，宝珠顶严。宽额丰颐，眼睑微垂，相容静谧，身着袒右式福田袈裟，衣缘绘缠枝花纹。下身着红色长裙，裙边直至脚踝，裙边在脚踝两侧向外散开，彰显充盈飘逸之感。主尊座下站立两位胁侍菩萨，分别为白色身的莲花手菩萨与深蓝色身的金刚手菩萨。主尊上方左边为格鲁派祖师宗喀巴大师，大师头戴黄色桃形尖帽，面容清秀，表情慈悲。上身内着僧坎，外穿华丽袈裟。双手于胸前结说法印，两肩上饰有宝剑和经书。下身着宽松僧裙，跏趺坐于莲花座上，背后饰有圆形头光和背光。右边对称位置为文殊菩萨，宗喀巴大师一直被传为文殊菩萨转世。本铺唐卡色彩厚重，绘制精整，保存品相完好，尺幅巨大，具有极为重要的收藏价值。来源： 英国Brandt Asian Art. Robert Brandt旧藏. 纽约苏富比2004年秋拍LOT52.