Henry de Groux La tentation de saint Antoine Pastels sur papier. 105,5 x 75 cm. Encadré sous verre. Signé en bas à droite : Henry de Groux. Expositions Décadence et rêves sombres. Belgian Symbolism, National Gallery Berlin 2021, catalogue fig. p. 257. La Tentation de Saint Antoine , "The Temptation of Saint Antoine", est le titre d'une pièce de théâtre en prose de Gustave Flaubert, publiée en 1874, à laquelle il avait travaillé pendant près de 25 ans. Pour l'auteur, il s'agit de son œuvre la plus importante, mais de nombreux contemporains ont réagi avec incompréhension et rejet. Ils ont été particulièrement troublés par le statut égal des religions décrites et par la forme inhabituelle de la prose. Cependant, en raison de sa succession enivrante d'images et de symboles, le livre est devenu, quelques années plus tard, le prototype très prisé de la littérature du rêve et l'un des textes les plus importants pour le développement du symbolisme. Il n'est donc guère surprenant qu'Henry de Groux, qui était aussi admirateur de Richard Wagner que de Flaubert, ait repris le motif de la tentation dans son œuvre - pas nécessairement au sens de l'iconographie chrétienne traditionnelle, mais comme une métaphore ou un symbole de ce qui est sans doute le défi le plus puissant de tout être humain, celui de la résistance ou du renoncement. Il comprend également les tentations érotiques. Flaubert les a magistralement décrites dans son livre.