在西汉时期，丝织业非常发达，当时盛行养蚕，桑田遍地，设计者得到了蚕茧的启发，称茧形壶；因器形又像鸭蛋状，又称鸭蛋壶。此茧形壶的造型巨大，给人以古朴、浑厚之感。茧形壶在古代是非常具有个性的器物，秦汉时期主要为饮食器、贮藏器等生活实用器，以用来贮水或盛酒，外型显得别致而美观；其次，专为殉葬而制作的各类明器。据有关资料介绍，茧形壶器物除了用在生活上，还可以作为军事侦听器。在战国时期，诸候之间相互争霸称雄，西部游牧民族经常入侵，将士们将其深埋地下，将耳朵贴于埋壶的地方，用以侦听远方敌军骑兵的马蹄声，以此来推测敌军动向。