Peinture de l'école de la compagnie représentant des femmes fumant du haschisch dans un harem, Patna, Inde, vers 1850, aquarelle opaque sur papier filigrané. Les femmes sont représentées se détendant, les cheveux découverts, s'embrassant et appréciant la musique jouée par leurs compagnons, deux grandes pipes huqqa à gauche et à droite de la scène, un certain nombre de pipes à haschisch jetées à leurs pieds, 27,4 x 43 cm. Cette scène inhabituelle, qui représente en détail des dames dans un cadre très informel et sans compromis, a très probablement été réalisée pour un mécène occidental. Elle ressemble à certaines œuvres, dont une scène de marché conservée au Victoria and Albert museum, peintes par Shiva Dayal Lal, qui travaillait à Patna, et son cousin Shiva Lal. Il dépendait dans une large mesure du mécénat de la gentry locale, en particulier de Rai Sultan Bahadur, pour qui il a réalisé des peintures d'oiseaux et de fleurs. La "peinture d'entreprise" est un terme général désignant une variété de styles hybrides qui se sont développés sous l'influence européenne (en particulier britannique) sur les artistes indiens entre le début du XVIIIe et le XIXe siècle. Il s'agissait d'un moyen de fournir des peintures susceptibles de plaire aux mécènes européens qui trouvaient que les styles purement indigènes n'étaient pas à leur goût. Comme beaucoup de ces mécènes travaillaient pour les différentes compagnies des Indes orientales, le style de peinture a été associé à ce nom, bien qu'il ait également été utilisé pour des peintures produites pour les souverains locaux et d'autres mécènes indiens. Le sujet des peintures de la compagnie réalisées pour des mécènes occidentaux était souvent documentaire plutôt qu'imaginatif, et les artistes indiens ont donc dû adopter une approche plus naturaliste de la peinture que ce qui était traditionnellement le cas. Les Européens ont commandé des ensembles d'images représentant des festivals et des scènes de la vie indienne ou des albums illustrant les différentes castes et professions, ainsi que l'architecture, les plantes et les animaux du sous-continent. Si la plupart des œuvres étaient peintes sur papier, la mode était également aux images de monuments moghols et de souverains moghols et de leurs épouses peintes sur de petites plaques d'ivoire. Ce recours accru aux approches occidentales de la peinture coïncide avec les dernières phases des styles de peinture locaux, qui se manifestent dans des centres tels que Lucknow, Murshidabad et Delhi dans le nord de l'Inde, et Mysore et Thanjavur dans le sud. Par conséquent, la frontière entre la peinture "d'entreprise" et les travaux provinciaux ultérieurs destinés à des mécènes locaux est souvent floue. Avec des pertes aux frontières