Giovanni Battista Tiepolo, Italien 1696-1770- Trois Punchinelli réunis autour d'un pot de gnocchi ; craie noire, plume et encre brune et lavis sur papier, porte l'inscription "Tiepolo / Collection Jolimont". (bord inférieur), 20,5 x 23 cm. Provenance : François Gabriel Théodore Basset de Jolimont, Paris (1787-1854). Julius Lessing, historien de l'art allemand et premier directeur du Kunstgewerbemuseum, Berlin (1843-1908). Collection privée. Vente anonyme, Sotheby's, Londres, 4 mai 1938, lot 109 (acheté par [Felix ?] Harbord. Avec la Charles E. Slatkin Gallery, New York (de 1956 à 1963 au moins). Vente anonyme, Sotheby's, Londres, 27 juin 1974, lot 64. Acheté par les propriétaires actuels (Collection privée, Royaume-Uni). Exposé : New York, 1963, planche III, attribuée à Domenico, (illustrée). Los Angeles, Los Angeles County Museum of Art, 'Special Exhibition for the College Association', 18 janvier-16 avril 1965. Littérature : G. Knox, 'Domenico Tiepolo's Punchinello Drawings : Satire, or Labor of Love ?", in Satire in the Eighteenth Century, New York et Londres, 1983, pp.133 et 140, fig.7 (illustré). G. Knox, "The Punchinello Drawings of Giambattista Tiepolo", in Interpretazioni veneziane. Studi di storia dell'arte in onore di Michelangelo Muraro, Venise, 1984, p.445, fig.20 (illustré). V. Sears Goldman, 'The Most Beautiful Punchinelli in the World : A comprehensive Study of the Punchinello Drawings of Giovanni Battista Tiepolo', (thèse de doctorat non publiée), Princeton University, New Jersey, 2012, pp.406-412, fig.8.1 (illustré). Gravure : Gravure de Georg Friedrich Schmidt (1712-1775), "Trois Punchinelli cuisinant des gnocchi", portant l'inscription "GFS ; fec. Acqua forti 1751" (en bas à gauche) [Voir Maria Santifaller, "In Margine alle ricerche Tiepoleche..." in Arte Veneta, XXX, 1976, pp.204-9, fig.2. Voir également David Tunick, catalogue n°11, 'Italian Prints of the Eighteenth Century', New York, 1981, p.291]. Note : La présente œuvre fait partie d'une série d'études de Punchinello par Giovanni Battista Tiepolo. Ici, le personnage de Punchinello, bossu, est représenté assis sur un rocher, les yeux baissés, les coudes posés sur ses cuisses. Pendant ce temps, ses deux amis Punchinelli s'occupent et remuent une marmite fumante de gnocchi tout en gardant un œil sur leur compagnon indisposé. La marmite conique joue un rôle important dans la composition en tant que chapeau de Punchinello inversé, et le personnage assis tient le long bâton de bois traditionnel pour remuer les gnocchi. Plusieurs pentimenti au crayon sont visibles, révélant les contours d'un Punchinello supplémentaire et d'un chapeau de Punchinello juste à gauche de la figure assise. Le célèbre personnage de bouffon qu'est le Punchinello est né dans les productions théâtrales populaires de la "Commedia dell'Arte" dans les années 1600. Un siècle plus tard, les représentations de Tiepolo de ce personnage clownesque - bossu et vêtu d'un costume blanc avec un grand chapeau en pain de sucre et un nez en bec - cuisinant ou mangeant des gnocchis, sont considérées comme une allusion à la fête de Vérone du dernier vendredi du carnaval, le "venerdì gnoccolare", au cours duquel de grandes quantités de gnocchis et de vin rouge étaient consommées avant le début du carême la semaine suivante (B. Aikema, "Tiepolo and his Circle", exh. cat, New York, The Pierpont Morgan Library and elsewhere, 1996). La fête, qui serait née au début du XVIe siècle dans le but principal de distribuer de la nourriture et du vin aux pauvres, est particulièrement associée à l'église San Zeno de Vérone et à son quartier pauvre. Les jeunes garçons de San Zeno se déguisaient et invitaient le maire sur la place du village pour un verre de vin et des gnocchi, après quoi toute la ville buvait et mangeait jusqu'à l'aube. Les grandes quantités de gnocchi consommés étaient au détriment de la digestion des participants, qui succombaient souvent à la "gnoc-colonità", illustrée, peut-être, par le dessin d'un "Punchinello ivre" couché sur le dos, dans la collection Eugene Thaw, New York (F. Stampfle et C.D. Denison, "Drawings in the Collection of Mr and Mrs Eugene V. Thaw", cat. d'exposition, New York, The Pierpont Morgan Library, et ailleurs, 1976, n° 48). La présente œuvre s'inscrit dans le contexte d'un groupe distinctif de dessins de Punchinello de Giovanni Battista Tiepolo - environ trente-six dessins de ce type, avec au moins deux peintures et deux gravures - et la préoccupation de l'artiste pour ce thème s'étend de la fin des années 1720 au début des années 1760. George Knox suggère qu'un collectionneur véronais, Scipione Maffei, pourrait être le mécène ou le premier catalyseur de ces œuvres (Knox, 1984, p. 443) et l'on sait que Tiepolo s'est rendu à Vérone à deux reprises. Les dessins ont été immédiatement recherchés par les connaisseurs, comme le prouve la fierté du comte Francesco Algarotti qui, dans une lettre à Pierre-Jean Mariette en 1761, se vante de posséder "les plus beaux dessins de l'histoire de l'art".