东洲斋写乐是浮世绘戏剧人物创始者，其作的歌舞伎人物个性鲜明，带有一些夸张成分，其背景深沉有一种庄严感，没有美人画那么明媚，轻快，增强浮世绘艺术的丰富性、多样性。写乐在1794--1795年十个月期间创作一百四十件作品，随后消隐，被人看成神秘人物，有的甚至认为不是一个人，而是一个创作集体。         东洲斋写乐的戏剧海报人物早先是大首像式的近景特写，人物的神情刻画细致，艺术感染力也强，也是他最高成就的部分，但到后来，所绘人物愈画愈远，甚至是远景，反而使其作品失去往日的感染力，写乐的作品并不受当时的町人（草根）喜好，但在今天看来，却是非常值得重视的，或者在众多的浮世绘作品中是特异的。 这些仿佛是无所来由的作品，主要是多幅大首绘。其中“三代目大谷鬼次之奴江户兵卫”一画，流传甚广，堪称浮世绘中的传世名作。其实这幅画最初没有那么长的名字，就叫做“江户兵卫”，但关于画中主角究竟是不是当时的“奴”，有两种说法。所谓“奴”，比较常见的意义是指武士家中的奴仆，不过还有一层意思，泛指男子，这里是什么意思，不细做辨析了。 江户时代的人物画像早期有胜川派，后来有歌川派，但写乐始终像一颗孤独而明亮的星辰，在其中发光。后来有德国的美术史家称世界上的三大肖像画家，伦勃朗、委拉斯凯兹，与他们并列的就是东洲斋写乐，可见其地位之高