粥罐为晚明始创一种罐式，清代逐渐流行。以青花器为常见，通体呈矮圆形，器肩部有两镂孔或两耳，可穿绳索或配金属环以提取稀粥，故名粥罐。上面所绘纹饰典故出自《汉书·魏相丙吉传》，记载了西汉宣帝年间的丞相丙吉责任分明、关心百姓疾苦的史事：“……吉又尝出，逢清道群斗者，死伤横道，吉过之不问，掾史独怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌。吉止驻，使骑吏问：‘逐牛行几里矣？’掾史独谓丞相前后失问，或以讥吉，吉曰：‘民斗相杀伤，长安令、京兆尹职所当禁备逐捕，岁竟丞相课其殿最，奏行赏罚而已。宰相不亲小事，非所当于道路问也。方春少阳用事，未可大热，恐牛近行，用暑故喘，此时气失节，恐有所伤害也。三公典调和阴阳，职所当忧，是以问之。’掾史乃服，以吉知大体……”明末清初的青花瓷器上多有以历史典故入画者，丙吉问牛即为当时较为流行的题材之一。