圆脸肥腮，大耳垂肩，眉角低垂，笑眼眯缝，大嘴张开作大笑状；脖颈粗短，坦胸露乳，腹部凸起；左手执布袋，右手垂于屈立的右膝上；半结跏趺坐姿，左腿盘曲，右腿支立，跣足坐于莲花瓣上。整体造型突出了弥勒佛笑口常开、大肚能容、慈祥可爱、平易近人的特征。 按照佛教的传说，释迦牟尼涅盘以后，我们现在的这个世界里已经没有佛了，在我们世界里出现的下一个佛将会是弥勒佛，亦称未来佛。历史上有一名叫契此的游方僧人，又号「长汀子布袋师」。据《宋高僧传》卷二十一、《佛祖历代通载》卷二十五载，他是浙江奉化人，容貌古怪，长得矮胖，肚子奇大，常用竹杆挑着一个大布袋，面带笑容，四处化缘，他见物即乞，语无伦次，随地寝卧，如颠似痴。在他圆寂时，他说偈曰：「弥勒真弥勒，化身千百亿；时时示世人，世人自不识。」及此人们才知道他竟是弥勒佛的化身。此后，中原的弥勒佛形象多以此人的形象而制。