Boîtier et pierre de bézoard ou de goa en argent ajouré, Inde du Nord, XVIIIe siècle, de forme hémisphérique se séparant en deux moitiés, chacune décorée d'un fin treillis feuillu, 4,4 cm de haut x 3,5 cm de diamètre. Provenance : Collection privée d'Oliver Hoare (1945-2018)La pierre de bézoard, qui est une concrétion calcifiée que l'on trouve dans l'estomac de certains animaux, était prisée pour ses supposées propriétés médicinales ainsi que pour son rôle d'antidote au poison. La rareté des pierres de bézoard au XVIIe siècle a conduit un groupe de jésuites portugais travaillant à Goa à concevoir une version artificielle. Ces "pierres de Goa" étaient un mélange de bézoard et d'autres objets précieux censés avoir des vertus curatives. Jusqu'au début du 18e siècle, lorsque les autorités médicales ontmencé à réfuter la croyance en ces pierres, elles pouvaient se vendre plus cher que leur poids en or. L'importance et le coût des pierres de bézoard signifiaient qu'elles étaient souvent montées elles-mêmes avec de l'or et de l'argent - souvent en filigrane - ou étaient enfermées dans des boîtes filigranes élaborées,me l'exemple ici. Un exemple conservé au musée Topkapi Saray d'Istanbul, en or serti de rubis et d'émeraudes, aurait été fabriqué en Inde au XVIIe siècle (voir Komaroff, 2011, p. 258).Le roi de Cochin a envoyé au Portugais Manuel Ier (régnant de 1495 à 1521) une pierre de bézoard peu avant que les Portugais nemencent à ymercer (Jordan, 2007, p. 91).Plusieurs boîtes en argent gravé et percé de pierres de bézoard sont connues dans les collections publiques. Plusieurs font partie de la collection du Wele Museum of Medicine, à Londres. Le Science Museum, à Londres, possède une boîte en pierre de bézoard en or sur pied, dont le décor à volutes percé et gravéprend de petits animaux (n° d'entrée A642470). Deux autres, l'une en argent, l'autre en or, toutes deux avec des supports contemporains, se trouvent au Metropolitan Museum of Art, New York (numéros d'entrée respectivement 1980.228.1, 2a,b, .3 et 2004.244a-d). Cliquez ici pour voir un exemple au British Museum.Bon état général, la bande d'argent uni entourant chaque moitié est légèrement courbée, mais les deux moitiés s'emboîtent encore. Traduit automatiquement par DeepL. Seule la version originale fait foi. Pour voir la version originale, cliquez-ici.