ORLÉANS (GASTON D'). Lettre autographe signée « Gaston » A SON FRERE LOUIS XIII. « A v[ost]re armee », 1er octobre 1627. 5 pp. in-4, adresse au dos, cachets armoriés de cire grenat sur lacs de soie noire ; effets de transparence dus à la minceur du papier. BELLE ET RARE LETTRE MILITAIRE DU DUC D'ORLEANS ALORS QU'ILMANDAIT L'ARMEE ROYALE AU SIEGE DE LA ROCHELLE. Riche ville portuaire, La Rochelle était majoritairement protestante et entretenait des liens étroits avec l'Angleterre. Pour ces deux raisons, le cardinal de Richelieu voulut s'attaquer à ses franchises, mais cela provoqua une intervention anglaise : le 20 juillet 1627, le duc de Buckingham débarqua sur l'île de Ré, face à La Rochelle, et força le futur maréchal Jean de Toiras, chef militaire de l'île, à s'enfermer dans la citadelle Saint-Martin. Louis XIII envoya immédiatement des troupes devant La Rochelle, mais, alors malade, y dépêcha son frère Gaston. Il le fit à contrecœur, car il ne souhaitait pas voir celui-ci acquérir gloire militaire et popularité, non plus que se mettre physiquement en danger alors qu'il était l'héritier de la Couronne. Le duc d'Orléans arriva devant La Rochelle le 15 septembre et prit des dispositions pour secourir l'île de Ré : il fit venir de la côte de Bayonne de légers navires (des « pinasses ») sous lemandement du capitaine Valin, et leur fit embarquer hommes et vivres aux Sables-d'Olonne sous la responsabilité de Charles le Normand,te de Beaumont. Ces navires parvinrent à traverser le blocus maritime anglais le 8 octobre et portèrent secours à Toiras. Entre temps, le 12 octobre, le roi arrivait devant La Rochelle avec le cardinal de Richelieu et prenait lui-même lemandement. D'autres transports permirent dans les jours qui suivirent de renforcer la garnison du fort de La Prée. Le 6 novembre, le duc de Buckingham tenta un ultime assaut contre la citadelle Saint-Martin, mais échoua devant la résistance de Toiras soutenu par la garnison nouvellement renforcée du fort de La Prée, et repartit de l'île le 8 novembre. «me je recepvois celle que m'a tendue le sr de Montorgueil par laquelle je vois lemandement que V[ost]re Ma[jes]té luy faict de passer en l'isle sur les pinasses, j'en ay receu des nouvelles qui m'ont obligé de vous depescher en deligence afin que vous voy[i]ez l'estat ou elle est par LES LETTRES QU'A ESCRIPT[ES] LE SR DE TOIRAS DONT J'ENVOYE LES COPIES A MON COUSIN MONSR LE CARDINAL DE RICHELIEU POUR LES FAIRE VOIR V[OST]RE MA[JES]TE, et la resolution que j'ay prise pour y donner tout le secours qui se peut et rendre a V[ost]re Ma[jes]té le service que je luy doibt en une occasion si importante. LE MAUVAIS SUCCES DE L'EMBARCQUEMENT DE MONSr DE BEAUMONT, PAR LA LASCHETE DES PILOTES QUI SE SONT RETIREZ, AYANT ESTE LA NUICT DERNIERE A LA PORTEE D'UN DEMY-MOUSQUET DE LA CITADELLE, ME FAICT METTRE TOUTE MON ESPERANCE AUX SUCCES DES PINASSES. Monsr de Gramont m'en a envoyé encores dix fort bonnes et nombre de mathelots que je fa