A 'Beast' Tripod Censer And Cover
Qing Dynasty, Qianlong Period
Qianlong Mark
「大清乾隆年制」六字三行篆书款
备注：1.1983年12月16曰伦敦佳士得Lot335
2.国泰美术馆旧藏
3.2010年6月26日台北宇珍，《庆丰银行珍藏专拍1——国泰美术馆尘封25年珍宝》，lot113
青铜器的制造在我国有着源远流长的的历史。古代“国之大事，在祭与戎”， 进行祭祀、征讨等国家大事需要大量的青铜器。此件铜炉体量硕大，制作规范严谨，各种纹饰密布，排列有致，大气雍容，为乾隆年间制造的祭祀用鼎彝精品。铜炉仿上古青铜样式，整器浑圆，有盖，盖面隆起，环形四系立于盖面，盖钮束颈盘口，其上作山形。子母口，朝天耳，腹圆鼓，下为三蹄足承托整器，饱满厚重，庄严肃穆。造型与《宣和鼎彝图谱》中所著勋名鼎相类似，可供参考。全器满布纹饰，朝天双耳、四系、盖钮颈部等小处亦皆饰绳纹、云气。纹饰极为繁复，然布局有度，繁而不乱。器盖以绳纹、回纹间隔为界，划为三层纹饰带，上两部分为云气，下部为各式变体龙纹，均以云雷纹铺地。腹身外壁以一道粗弦纹分为两层，均饰变形兽面兽面形似蝙蝠，繁复华丽，此为清代仿古铜器纹饰的典型特点。
此器大有别于其它铜炉之处，在于山形盖钮的独特造型。盖钮由盖面中心隆起而成，形似瓶之口颈，盘口中空，铜铸一山字形山峰矗立在盘口之上。细观此山，嶙峋峻逸，层峦叠嶂，山峰高耸，巍峨入云，虽刻划简洁，然线条苍劲有力，极为传神，神山壮美威仪之势扑面而来。铜炉作此种设计，迄今为止极为罕见，应为祭祀四望山川之鼎彝重器。
“四望”是望祭天下名山大川之神。同一山川，至其地而祭之，直呼为祭，远望而祭之，则名曰“望”。望祭也在国都四郊举行，四方各建一坛，以望祀一方的名山大川，祭品用牲要与各方之色相合。正祭之外，国家如有军事行动，也要预先进行望祭。称为“前祝”；战争获胜后，燔柴以望，称为“告成”。国家如果有凶灾变异，也要进行望祭，天子向受灾方向行礼祷告，祈求神祇的佑护。秦祭山川，设专祠祭名山大川。汉高祖分封建国，各诸侯国各自奉祠境内名山大川。到武帝时，将五岳之祭的权利，“收回”天子所有。魏、晋之际，山川祭祀时兴时废，南北割据后，名山大川各在一方，各国各奉其祀。隋开皇中，文帝诏令祭祀“四镇”；唐代五岳、四渎、四海、四镇，每年一祭，各自于五郊迎气之日祭祀。武则天时，封洛水之神为显圣侯，改嵩山为神岳，封山神为天中王太师、使持节大都督，山川之神而以人爵为封号，始于此时。宋代更为五岳加上帝号，并各配有帝后，也有封号。辽代祭祀木叶山与辽河神。金人则祭长白山，初封为兴国灵应王，继而加封为开国弘道圣帝。明代南京、北京皆有山川坛。嘉靖时，改山川坛为天地神祇坛，地分五坛：五岳、五镇、五陵、四海、四渎，并以京畿及天下山川从祀。清初设山川海渎配享方泽之祭，又建有地坛，位于天坛之西，兼祀名山大川。五岳、五镇、四海、四渎，皆依时遣使前往祭祀。另外，又封努尔哈赤、皇太极等祖先陵墓所在之山及长白山等，按时祭祀。
以此可见，祭祀山川历朝历代即为国家礼仪之重大事宜，此鼎独特的山形盖钮，正应为此而作，身份特殊，愈显贵重。
清代铜器与商周时期的青铜器，无论在用途上，还是性质上都截然不同。商周时期，青铜器是贵族世家的标志，贵族为了弘扬祖德、刻纪功烈，铸造铜器并记录在铭文中。礼器使用的多寡，更是体现贵族等级制度上下尊卑的象征。到了清代，铜器已失去了这些意义，成为生活中的一种器皿，或是人们手中赏玩的艺术品。清代铜器主要分两大部分，一部分是实用器，如香炉、鼎、瓶、壶、龟、鹤、羊、鹿等，主要用于生活、祭祀及各种仪式中。这部分铜器在造型方面与原器相似，具有商周青铜器的风格，在装饰上，没有严格仿造商周青铜器的纹饰，而是使用了龙纹、卷云纹、浪花纹、花卉纹、变形兽面纹、变形夔纹、回纹等纹饰。有些器物上的兽面纹，已不是兽面纹，倒像是蝙蝠。清代宫廷中先后设立了铜作和炉作，大量制造各种铜器，以为内廷陈设、佛堂供奉、太庙郊坛等使用。清宫铸造铜器运用的是古代的失蜡法，到了清代，这一铸造技艺已达炉火纯青，能够制作出各种复杂的造型，而且形体规范，端庄精致。装饰方法亦多种多样，有錾刻、镂空、烧古、鎏金银、嵌金银丝、洒金等，在继承的同时又力求发展。在器物的皮色方面更是变化多端，造办处档案记载的就有石青斑、石绿斑、朱砂斑、猪肝色、铜绿色、茶叶末色、翡翠绿、蟹壳青及鳝鱼黄等。这些生动的色泽柔和温润，宝色内涵，珠光外显。此件作品造型敦厚端庄，制作精湛，华贵繁复而又肃穆威仪，从中可以领略清代宫廷铜器的精美考究，以及古意盎然的韵味。同时山形钮的设计独特罕见，不同凡俗，极为难得，实为清代不可再遇的鼎彝佳作。
此乾隆鼎的传奇经历可追溯至1983年伦敦佳士得，而后被国泰美术馆入藏，国泰美术馆于1977年在台北市襄阳路创立，也是台湾第一座私人美术馆，馆内珍藏有数量极丰的古董文物、字画及当代艺术等。1985年7月国泰美术馆因故结束营业，馆中珍藏从此流失不复再见。但事实上，一批数量可观的国泰美术馆珍藏，由庆丰银行(原为国泰信托投资股份有限公司)宝藏，25年来一直尘封于庆丰银行保险室中。由于庆丰银行被接管，这批沉睡25年的珍宝，才被移出庆丰银行保险室，2010年现于台北宇珍，与世人重见。