佛法前弘期，尼泊尔的尺尊公主携一尊释迦牟尼八岁不动佛像，嫁入布达拉宫，并聘用尼泊尔工匠建造寺庙，供奉佛像。寺庙屡建屡塌。尺尊公主捧一千升金粉，礼请精于风水的文成公主堪舆。文成公主相看地望之后，发现拉萨城中心是魔女心脏所在，寺庙基址的“沃塘湖”，由魔女心血汇成。在湖畔筑寺，需先用一千只白羊，从果噶拉山驮运土石填平沃塘湖。数月之后，驮运土石的白羊，将湖一点点填平，恢宏的寺庙拔地而起。寺庙定名“大昭寺”，藏文“热阿曲朗祖拉康”，意思是“山羊负土幻化的释迦神庙”。开光仪式上，一尊石雕白羊与佛教诸神一起供奉寺内，享受香火朝拜。由此，白羊作为镇魔之神祗，成为吉祥圆满的象征。此件铜羊，作为藏传佛教的神祗，其装饰呈现一种汉藏传统文化的差异性的融合。传统的汉地羊雕，口衔灵芝或如意云，以象吉祥。此羊衔一朵荷叶，象征佛界圣洁，荷叶之下为九叶灵芝以显示吉祥，羊身装饰的火焰纹，摹状汉代辟邪、天禄的纹样，腿部飞扬的鬣毛，仿摹永乐御谄青花或漆器的行龙纹饰。羊尾上卷化为火焰，堪称新创。迄自春秋，龙、螭虎、鱼的尾部，常常衍化为祥云或卷草，羊尾的火焰纹样，直接裁取藏佛的背光火焰，缭绕翻卷的动势、似花似蔓的造态，脱胎于中国传统灵兽的尾部羽化的经典手法。羊衔荷叶之姿，贞静沉稳，丰满地表述了一种求吉企祥的虔诚和献身精神，装饰纹样的着意夸扬，直承于两汉遗风，由此可见，汉、藏、尼泊尔三地工匠承旨造像，于各自差异之间，曲为融合。羊的形态塑造一脉相承地保持希腊化的犍陀罗风格，强调写实，重视比例、解剖、透视，躯体的轮廓准确，肌肉团块富有力量和弹性，与中国文人画的“离形得形”的审美，意趣大异。