刘海粟(1896-1994)名盘，字季芳，号海翁。汉族，江苏常州人。现代杰出画家、美术教育家。1912年与乌始光、张聿光等创办上海图画美术院，后改为上海美术专科学校，任校长。1949年后任南京艺术学院院长。早年习油画，苍古沉雄。兼作国画，线条有钢筋铁骨之力。后潜心于泼墨法，笔飞墨舞，气魄过人。晚年运用泼彩法，色彩绚丽，气格雄浑。后历任南京艺术学院一级教授、院长、名誉院长，江苏文联委员，全国文联委员，上海美术家协会名誉主席，中国美术家协会顾问等职务。英国剑桥国际传略中心授予"杰出成就奖"。意大利欧洲学院授予"欧洲棕榈金奖"。曾任第一届江苏省政协委员，第三、四、五、六届上海市政协委员，第三、四、五、八届全国政协委员，第六、七届全国政协常委。代表作品：《黄山云海奇观》《披狐皮的女孩》《九溪十八涧》等。
海粟大师漫长的一生中，油画国画两相创作紧密联系。大体分来，早期油画创作偏多，后期国画创作偏多。从油画一路看，上个世纪五六十年代是艺术家精力充沛、卯足劲道充分施展的时期，也是其油画创作集大成的阶段。
此件《早春江色》创作于1967年，正属于他油画创作精力旺盛的阶段。也正是这一时期不屈不挠的油画创作，为其后期国画泼彩提供了无限憧憬和信心保障，成为海粟先生晚年变法成功的加速推进器。画面中，群山环绕，近处是波光淋漓的河面，可观奇峰倒影。在画面右下方的岸边有村舍几间，是古朴的田园风光，一切都那么诗情画意。与上世纪七八十年代刘海粟写生用色的清亮不同，五六十年代油画作品色彩相对沉稳。苍蓝、赭黄和黄绿交错的色调，贴切地还原出了天空、山地的颜色，线条婉曲生动，长线条取代了早期短方的笔触，青年时代追求的野性粗犷的趣味已经让位于表达的节制性和对平衡感的追求，这是一种更高级的艺术追求。