|在中国大乘佛教寺院中，增长天王的普天身像一般是身青色，手持慧剑。本轴所绘佛像与常见身像为青色稍有异样，但依旧是以身穿甲胄、手握慧剑的形象出现。该形象寓以保护正法不受侵犯，是正义天神的化身。|增长天王，佛教护法四大尊天王之一。“增长”中国佛教徒认为能令众生增长善根，护持正法，故名增长天王。南方增长天王，谓能令众生善根增长，居须弥山南天，普天身像常见为青色，穿甲胄，手握慧剑，以保护正法不受侵犯，此尊王护持南瞻部洲。增长天王为中国大乘佛教护世四大尊天王之一，是佛教三十三天的第一重天，率诸鸠盘茶（雍形鬼）、薜荔（饿鬼）等护持南瞻部洲。供奉：持八关斋戒，每日早晚三柱清香，于十斋日礼拜供养。|此轴人物造型丰满，衣饰宽大豪华，头戴王冠，身着铠甲，腰系玉带，足穿云头履，怒目凝视，威然挺立。天王的双眼明亮光洁，表现出炯炯有神敏锐的洞察力，手指则修长、灵巧。画面施彩以赭石淡黄色打底，白色飘带通过上、中、下三个部分使画面连成一个整体，除朱砂、石绿和石黄外，铅粉（白色）亦使用较多，画面呈明快爽朗的格调。其整体用笔十分讲究，画中线条刚健，画技高超，笔底坚实，交接严密，藏锋回笔均不见起止之迹。人物的胡须、眉毛在接近皮肤的地方用笔尖细，随着向两侧展开，笔画逐渐变粗、变淡，远远看去，人物的胡须仿佛是从肉里长出来的一样，即所谓的“毛根出肉”画法。如此精美、准确、生动的画眉毛、胡须的用笔，反映了画工对解剖、透视学的理解，而笔的运行也做到了准确、舒张、刚健，不允许有丝毫败笔，显示了高超的绘画技艺，堪称元代佛画精品。|元代的社会背景与其他朝代不同，自成吉思汗建立蒙古汗国至元朝灭亡期间，所有的蒙古族统治者对宗教持兼容并包的态度，佛、道、儒三教紧随时代，相互影响，多有融合。这时期的佛教造像受统治者的影响，呈现出明显的时代特色。具体可参考：中国美术全集 绘画编13 寺观壁画（锦绣出版事业股份有限公司1994年）第122页 元代 山西稷山青龙寺 三界诸神图（护法善神）眼睛与手握慧剑部分与本轴|佚名（元或更早）增长天王眼睛画法 山西稷山青龙寺三界诸神图（眼睛画法）（2），参阅：中国美术全集 绘画编13 寺观壁画（锦绣出版事业股份有限公司1994年）第17页13号（3）|衣服纹饰 法衣赭石设色沉稳，手绘纹饰细腻|一般我们鉴定古代书画的年代，主要依据应该看书画的时代风格和书画家的个人风格；辅助依据，方面很多，最常涉及到的是：印章、纸绢、题跋、收藏印、著录、装潢等等，本幅为佚名佛像作品，且没有可参考的直接辅助依据，我们可以从所绘人物的造型、服饰、施彩等方面去分析。|首先，从造型上看，是典型的中原佛教人物造像。脸部形象饱满，眼神光亮炯炯有神。头巾从脸庞两侧绘出，形式飘逸，动感十足。从形象到艺术风格已是汉族传统绘画面貌。|其次，从服饰上看，画中的人物，顶戴王冠，身穿铠甲，袍袖束腕，肩覆披膊，腹部护甲，甲胄上饰有三角“立柱”形象。袈裟纹样简洁，线条流畅，如行云流水。此种纹饰从隋唐到明代都有，明代纹饰偏向于规整。如图（4）所示。|除了这些特点之外，更重要的是其施彩绘画技法。在彩绘和用笔风格上，本轴总体风格体现为粗重浑厚，遒劲潇洒的特点。表现技法上，先淡墨画草图，再落毫勾线，然后用矿物颜料填色勾勒，多为纯色（即正红、正绿等色），其彩绘具有唐代、宋代、元代的共性技法要素。总体而言，与明清的佛饰绘画相比，又有很大的区别。|综上所述，从服饰和造型以及技法等方面来看，我们认为佚名护法善神（增长天王）应该是元代或更早以前的中原画师手笔。|本轴与保利厦门2017春拍lot：103 佚名 唐 菩萨像，为同一尺寸（98.5×38cm），且设色造型相似，经营与布局呈现出极其近似的尺幅，当是出自同时代同一人之手，从现存资料比对应是中原地区造像，或有多件尺幅相当的作品存世。|南方增长天王来历|佛经中也详细介绍了他的来历。一次，释迦佛为两个仙人讲经说法，其中一个突然提了一个问题：“佛陀，为什么四大天王总能给您佛陀带来快乐？为什么东方持国天王和南方增长天王出生在中域？西方广目天王和北方多闻天王却出生在外域？”释迦牟尼佛解释道：“在我之前有一个护光佛，他任世期间有两条龙。一条叫‘卫’，另一条叫‘卫钦’，还有两只叫‘妙音’和‘小音’的大鹏鸟，你们应该知道，龙和大鹏鸟是天敌，只要看见龙，大鹏鸟就会飞过去把它们吃掉，因此，为了躲避大鹏鸟的攻击，两条龙只好住在海底深处。有一天，当护光佛在海边说法时，两条龙心生信仰，于是皈依了他，这样，两条龙就有了抵御大鹏鸟的法力，不再提心吊胆，因此它们浮出水面，过着无忧无虑的日子。|它们大胆的行为很快就吸引了大鹏鸟的目光，大鹏鸟飞过来，企图吃掉它们，但始终没有得逞。大鹏鸟惊讶极了，它们问道：‘以前你们一看见我们，就溜之大吉，甚至躲在海底不肯出来，现在为什么不害怕了？更奇怪的是，我们好像伤害不了你们，是怎么回事？’两条龙得意洋洋地说：‘我们皈依了护光佛，并且严守戒律，因此获得了法力，从此不再害怕外力的攻击。’‘哦，这个护光佛是个什么样的人哪？他竟然如此厉害。’大鹏鸟问。接着，两条龙大加赞扬地描述了护光佛的为人，结果两只大鹏鸟也跃跃欲试，想皈依护光佛，从此，这四个原本是天敌的龙和大鹏鸟形影不离，成了最要好的朋友。两条龙和两只大鹏鸟都皈依了‘三宝’，成为佛门弟子。它们严格遵守佛法的戒律，直到临死的那一天。临死之前，它们祈祷说：‘护光佛曾说过，以后会有二世佛释迦牟尼佛出世，我们现在皈依护光佛，听从他的教导，但愿累积的这些善业能成为释迦佛的快乐之源，但愿我们能实现佛陀的意愿，成为护卫四方的天神。’最后，它们的愿望都实现了，两条龙就是东方护国天王和南方增长天王，两只大鹏鸟就是西方广目天王和北方多闻天王。”|南方增长天王的作用|南方增长天王原本就是要教化众生增长智慧、增长美德，因此他更不能掉以轻心。他手中拿着宝剑，如果有人侵犯佛陀或佛法，增长天王肯定会对他不客气。另外，增长天王代表着力量 ，因此对他不容小觑。|南方增长天王手下率领着两路鬼神，一路是鸠盘荼——也叫鸠盘茶，这是一种迷魂鬼，它们长得又矮又胖，没有脑袋和腿，圆溜溜的，因此也叫冬瓜鬼。当人们睡觉时觉得嘴里仿佛被塞住了，喘不上气，一般就是它们在作怪。另一路则是饿鬼——薜荔多。|增长天王手下还有一员大将，就是大名鼎鼎的韦驮。作为守护南赡部州（也就是中国所处的世界）的天王，毗琉璃的声名反而不如其他三位天王，他的塑像也不起眼，不能与其它佛像比，往往要从他站立的方位，并运用排除法，才能知道他是增长天王。一般来说，南方增长天王是身青色，武将打扮，手握宝剑，脚下踩着他率领的两路鬼神，以示威严。