《冷艳图》作于1917年清明，画幅左下角置三株秋海棠，叶片以没骨淡墨成形，浓墨勾勒筋脉，红、黄点缀花瓣、花蕊，色彩艳丽，枝疏而叶茂。右上紧邻一柱苍石，凌空直上，几占画幅一半，与下方秋海棠形成强弱欹侧的对比，笔力苍劲，墨气淋漓，立全作之气势。而石后数丛秋海棠，婆娑妖娆，攀附石上成裹挟之姿，细茎片叶的柔媚顿然中和巨石的强势，刚柔并济。左上留白处，两行题识笔直而下，一气贯通，既补足画面，增添骨力，又平衡画面略向左倾的态势。右下角的押角印，与题款遥相呼应，构形定气，逸兴未尽。吴昌硕自言此为醉归后作，诗情画意勃发，乘兴写成，其章法布局，任意点缀，又无懈可击，笔墨洒脱，是画家纯熟功力与深厚学养的自然流化。石头是吴昌硕花卉作品中常有之物，多纯以水墨成之，为布置构局，免去花卉易俗或琐碎的弊病，亦源自于吴昌硕对石的喜好，其名号许多与石相关，如苍石、昌石……不一而足。以石写意，最不易同，石形各异，趣味无穷，是画家自我性格与心灵的映射。此幅绘柱石高耸直上，傲然孤挺，外形圆融，而浑厚有力，有一股质朴气象扑人眼目。题诗咏秋海棠，叹其冷艳幽姿，好似贵妃初浴，石则大朴不雕，遗世独立，一艳一朴，殊耐赏观。