钤印：徐 题识：廿八年九月世纪第二次大战揭幕，悲鸿。 北京诚轩2011秋164号拍品。1939年9月1日，德国闪击波兰，3日英、法对德宣战，第二次世界大战全面爆发。消息传到新加坡，徐悲鸿震动不已，遂写《战马》表达对战争的激愤。几乎同时，徐悲鸿因“世界第二次大战揭幕”，亦为黄曼士属写的小册作《雄狮》一幅，可见其关注之深。坚持现实主义创作原则，又深具人文关怀的徐悲鸿，下笔通常有所寄意，尤其是战争时期的作品，多寄托画家的民族情怀。故此类作品皆旨在表达对战争的愤慨，唤起世界人民尤其是华人对国难的慨然。是年8月，徐悲鸿曾在《星洲日报》中撰文，“身居后方者，无论如何努力，总比不上前方将士兵器悬殊无间寒暑之苦战”，于是尽文人之力，将爱国忧世之情，全然倾注在画笔中，志在“尽我所能，以期有所裨补于我们极度挣扎中之国”。他心系祖国，亦身体力行，在1939年至1941年间，陆续在新加坡、吉隆坡、怡保及槟城等地举办筹赈画展，售画所得，全数拨充救济难民费用，南洋华侨仰慕徐氏艺术，争相购藏。《战马》无背景，雪白的宣纸上绘一匹精神抖擞挺立的骏马，几乎占满画幅，更凸显其雄姿勃发，气势昂扬。骏马三足踏地，而左前蹄已轻轻抬起，转颈回首，似在谛听，虽似静态，而拂动的马鬃与马尾，则带飞动之势，好似随时会奔腾而去。马的外形以圆浑有力的线条勾勒，浓墨重笔融入魏碑兼草隶的书法笔意，马头大片留白，表现出高光，强化马的立体感与马头的坚硬质感；用重笔直下，笔触明快，表现强壮有力而转侧灵活的势态；身体以稍淡的笔墨纵笔挥洒，将躯体块面清晰交代；用劲健的线条，勾画突出的关节、坚硬的马蹄等处；马鬃马尾最有气势，阔笔横扫，飞动之势破空而出。徐悲鸿以痛快淋漓的笔墨尽抒胸臆，将战马的神韵表现备至，飞泻直出的笔势，遒劲流畅的线条，如同他满腔难以遏制的热情。徐悲鸿的马可谓“一洗万古凡马空”，传统画马往往以细线勾勒为主，烘染为辅，徐悲鸿的大写意马，突破前人藩篱，以粗犷豪放的线条表现，并带有书法“写”的精神，既有现实主义的格调，又不失传统中国画的笔墨气韵。徐悲鸿赋予马新的形象与意义，新的审美趣味，充满时代气息，带有恣肆澎湃的激情，鼓舞观者昂扬向上的情绪。