PAUL III (ALESSANDRO FARNESE, DIT). Lettre autographe signée de son initiale « .A. », AU ROI FRANÇOIS Ier. Château Saint-Ange à Rome, 8 février 1541 [1540 v. s.]. 1 p. in-folio. PAUL III PROMOTEUR INTERESSE DE LA PAIX. La rivalité entre François Ier et Charles-Quint conditionnait une grande part de la politique européenne du temps, particulièrement celle de l'Italie où les deux souverains avaient des intérêts. Paul III souhaitait réformer l'Église et réduire la question protestante, songeant à un grand Concile qui permettrait de jouer sur les deux tableaux. Il poursuivait également activement le projet d'assurer la fortune de sa famille et pratiquait un népotisme effréné, ayant par exemple nommé cardinaux deux de ses petits-fils. Élu en partie pour sa position de neutralité à l'égard de la France et de l'Empire, il poursuivit cette ligne qui seule servait ses projets publics et privés. Il fut par exemple à l'origine de la trêve de Nice entre François Ier et Charles-Quint. Un des grands papes de la Renaissance, Alessandro Farnese est surtout connu pour avoir lancé le Concile de Trente, approuvé la fondation de lapagnie de Jésus, et, brillant mécène, pour avoir employé Michel-Ange à la décoration de la Chapelle Sixtine. L'AFFAIRE D'AVIGNON ET LE DUC DE MONTMORENCY. Le connétable, puissant ministre mais dont l'étoile pâlissait, voulait la légation d'Avignon pour son neveu le cardinal Odet de Coligny-Châtillon. Il avait obtenu du légat en poste, le cardinal de Clermont, sa résignation en faveur de Châtillon, mais Paul III la voulait pour son neveu Alessandro Farnese, déjà archevêque d'Avignon : le pape s'opposa donc à cette résignation, et, après avoir d'abord promis que Châtillon recevrait cette légation à la mort de Clermont, la donna finalement à Allessandro Farnese en mars 1541. Montmorency s'opposait déjà au pape dans une autre affaire, celle du mariage du duc d'Aumale, auquel Paul III proposait sa nièce, Vittoria Farnese. LA PRESENTE LETTRE EST UNE FIN DE NON RECEVOIR CONCERNANT LES VUES DU CONNETABLE SUR AVIGNON, auxquelles il ne peut accéder « sans scandale ». « Charissime in Christo fili salutem et apostolicam benedictionem. Monsr de Limoges, ambasciatore di Vostra Maestà, me ha data questa ultima lettera sua, e ne ha soggionto quel di più che da Lei haveva inmissione, e, perché con esso ne siamo satisfatti de la risposta, et l'habbiamo fatto bene capace de la verità, e de la mala informatione che e stata data a Vostra Maestà circa al negotio de la resignatione de la legatione de Avignone, e da poi ne havemo ancor ragionato con il protectore e con mons. de Ferara quali sonno bene resoluti, oltra questo che havemo fatto scrivere de novo al legato et al nuntio, non replicaremo altro per la presente a Vostra Maestà salvo che la pregamo a tenere per certo che noi la amamo et l'havemo amata sempre cordialissimamente, e che, sie fin qui havemo piena satisfatione de non havere mai pretermessa cosa con la quale habbiamo possutoPIACER