古人將青龍、白虎、朱雀、玄武四種神靈動物稱為「四神」或「四靈」。四靈被視為鎮守東、西、南、北的四方神靈，因此也常出現在王宮城門的建築構件上，如漢代的四靈瓦當《西漢四靈瓦當》，西安長安城遺址出土。另外，古人將圓視作天的代表，璧、環皆是天的象徵，本器將四方神靈刻劃在象徵圓天的器物上，除了細緻的雕工深具藝術性外，更重要的是蘊含斯時人們希望平安吉祥，躲避邪惡的誠心寄望。四靈紋飾目前已知並不多，大約出現在西漢晚期至魏晉時期，南宋時再度流行。參閱 香港嘉德，2016/5/31，Lot728《漢玉玄武紐鎮》，D 6.5cm，HK 377,600。