AUGUSTE RENOIR (1841 1919)

Paysage
Huile sur toile marouflée sur carton, monogrammée en bas à droite
11 x 10 cm à vue - 4 5/16 x 3 15/16 in.
Cette oeuvre sera inclus dans le Digital Catalogue Raisonné Pierre-Auguste Renoir en préparation sous l'égide du Wildenstein Plattner Institute, Inc.
PROVENANCE
Acheté au début du XXe siècle par Louis Bernard, ami de Caillebotte, collectionneur et amateur d'art
Puis par descendance au propriétaire actuel, collection privée, Paris
EXPOSITION
Galerie Paul Ambroise, vers 1975/1976, Paris

Le petit format que nous présentons est un très intéressant condensé de l'univers de Renoir et sa technique picturale. Il s'agit d'un fragment provenant d'une toile d'un plus grand format. On y retrouve la touche si caractéristique de l'artiste, dans cet échantillon marqué par l'observation particulière de la lumière, la forme absorbée par la couleur, les touches grasses... Il est possible de reconnaître dans ce tableau la manière de peindre sur le vif des impressionnistes que l'on repère grâce à la réserve, c'est-à-dire la toile laissée telle qu'elle et non colorée. La magie opère et le spectateur pénètre dans l'univers de l'artiste et son inspiration du moment.
Ce fragment de paysage vibrant est un parfait exemple du génie de Renoir, où des couleurs vives et un pinceau libre créent une image viscérale de la nature. Toute sa peinture est un exercice d'équilibre; pour chaque touche de couleur vive, l'artiste laisse la toile nue ou un aplat sommaire, pour chaque jaune, rougeoyant sous le soleil du Sud, Renoir peint son pendant dans un trait de violet. Chacune de ces oppositions aboutit à un paysage dans son ensemble, plein de vitalité. C'est cette vitalité que Vincent van Gogh avait tant admirée dans le travail de Renoir. Dans une lettre adressée à son frère Théo en 1885, il avait déclaré que Renoir lui avait rappelé qu'il "y a de la vie dans chaque trait de crayon". Par ailleurs les subtiles variations et superpositions des teintes de couleurs vives créent une sensation de volume.
Cette oeuvre témoigne efficacement de l'un des principes fondamentaux de l'impressionnisme: le maître, en plein air, devant la nature, retranscrivant rapidement sur le motif ses sensations les plus immédiates dans leur totalité.

AUGUSTE RENOIR
Auguste Renoir est certainement l'un des peintres français de la fin du XIXe et du début du XXe siècle les plus célèbres. Né à Limoges en 1841 de parents artisans, il commence son apprentissage à Paris chez un peintre sur porcelaine dès l'âge de treize ans. Dans la capitale, Renoir copie ardemment les grands maîtres du Louvre: Rubens, Watteau et Fragonard.
En 1862, il intègre l'Ecole des Beaux-Arts ainsi que l'académie Gleyre où il fait la connaissance de Monet, Sisley et Bazille. Avec Pissarro, ces derniers l'introduisent rapidement auprès des maîtres contemporains tels que Courbet, Manet et Narcisse Diaz. Ces rencontres marqueront avec force l'évolution du travail de Renoir.
Exposant ponctuellement au Salon, les premiers soutiens significatifs que reçoit le peintre sont ceux du marchand d'art indépendant Paul Durand-Ruel et du très éclairé critique Théodore Duret. L'exposition du groupe en 1874 dans l'atelier de Nadar marque quant à elle le début de la glorieuse aventure impressionniste. Durant cette période, Renoir peint des scènes citadines, des paysages et des scènes de genre. Il peint avec des touches de couleur rapides et simplifiées, les personnages sont à l'état d'esquisse, et la lumière est rendue par des reflets mobiles. Renoir découvre également les oeuvres de Delacroix auxquelles il voue une véritable admiration.
Dans les années 1880, Renoir voyage en Algérie ainsi qu'en Italie, où il est confronté aux plus grands chefs-d'oeuvre de la Renaissance. Ces derniers le poussent à développer un style très personnel à la croisée du modernisme contemporain et de la tradition classique.
Il se détache alors des impressionnistes, les contours de ses personnages se font de plus en plus précis. Sa peinture reflète sa nouvelle conception de l'importance accordée par le classicisme au volume, à la forme et à la ligne ainsi qu'à la sensualité et aux couleurs. Dès 1883, la peinture de Renoir connait un véritable tournant, le dessin est plus précis, le contour plus net, et il utilise de grands aplats donnant une matière lisse.
Entre 1883 et 1890, on parle de la période «ingresque» ou «sèche» de l'artiste. Fortement critiqué, Renoir va finalement sortir de sa période sèche, abandonnant sa rigueur tout en conservant le modelé de ses sujets. La facture est plus souple et voluptueuse, du fait d'une plus grande fluidité et transparence. On parle alors de la période nacrée de l'artiste.
Après 1897, Renoir opte finalement pour un style impulsif, direct et sans retouches. Il décède à Cagnes le 3 décembre 1919 des suites de crises de rhumatismes aigues qui le poursuivaient depuis 1898.