AUGUSTE RODIN (1840 1917)

Tête de Pierre de Wiessant
Bronze
Hauteur: 7.4 cm - Height: 3 in. Bronze BIBLIOGRAPHIE
Goldscheider Cécile, Rodin, Vie et oeuvre - Tome I, Wildenstein Institute, Bibliothèque des Arts, Paris, 1989, n°56, p. 50 pour une terre cuite du même sujet réalisée vers 1885-1886

Auguste Rodin est né en 1840 à Paris et mort en 1917, il est aujourd'hui considéré comme l'un de pères de la sculpture moderne. Son oeuvre est à la croisée des chemins entre romantisme et réalisme et se concentre sur la représentation du corps humain et de ses passions ou de ses états, le désir, la pensée ou encore la douleur.
La série des bourgeois de Calais dont sont issus ces quatre bronzes a été commanditée par la ville de Calais au sculpteur à la renommée grandissante dans le but de célébrer le passé héroïque de la ville. Il s'agit d'un épisode de la Guerre de Cent Ans, l'Angleterre assiège Calais de 1346 à 1347, la ville épuisée décide de se rendre, et dans un élan de magnanimité le roi Edouard III accepte d'épargner les habitants de la ville à condition que lui soient livrés six hommes. Il s'agit donc d'un symbole du sacrifice personnel pour la survie commune, qui doit montrer l'héroïsme et la dignité qui doivent servir d'exemple aux yeux de tous. L'oeuvre de Rodin est pourtant bien différente, plus que le courage et la force, l'artiste prend le parti de représenter la souffrance, la peur et la pauvreté ce qui provoque un accueil mitigé de la part des commanditaire. Les héros sont changés en martyrs, représentant chacun les différentes étapes physiques et psychologiques face à une mort imminente. le monument s'avère être un chef d'oeuvre pathétique extrêmement innovant d'un point de vue technique et surtout iconographique.
La sculpture est inaugurée à Calais le 3 juin 1895, après avoir été achevée 1889 et marque l'entrée de la statuaire publique dans l'ère moderne en s'étant affranchie des critères dogmatiques imposés par le comité d'érection et d'un point de vue plus symbolique, des pouvoirs officiels.