Henri-Nicolas van Gorp Portrait of three Children in front of a Bust of Minerva Oil on canvas (relined). 180 x 130 cm. Provenance Auction Christies's, London, 21.3.1986, Lot 40. - Scandinavian private collection. Henri Nicolas van Gorp was a highly successful artist in Paris in the time of Napoleon who does not receive the recognition he deserves today. This could be one explanation as to why the signature on this work, which was mentioned in an auction catalogue from 1986, is no longer visible today: It may have been removed deliberately in order to attribute this charming portrait to a more highly appreciated artist such as Francois Pascal Simon Gérard, or even Boilly, by whom van Gorp was employed. In this piece van Gorp depicts three girls, possibly sisters. They are all dressed in Empire style gowns surrounding a shrine-like bust of Minerva. Each of the three girls brings a different attribute to honour the Roman goddess of wisdom, patron of poets, and protectress of knowledge. The eldest child lovingly presses a dove to her breast whilst the youngest kneels before the goddess with a basket of flowers and the third, middle child, standing on the right holds laurel sprigs in both her hands. All three figures look out towards the observer or the painter, emphasising the deliberately posed nature of the work. Henri-Nicolas van Gorp Bildnis dreier Kinder vor einer Büste der Minerva Öl auf Leinwand (doubliert). 180 x 130 cm. Provenienz Auktion Christies's, London, 21.3.1986, Lot 40. - Skandinavische Privatsammlung. Henri-Nicolas van Gorp war in Paris zur Zeit Napoleons ein erfolgreicher Maler, der heute zu Unrecht nicht genügend gewürdigt wird. Dies könnte eine Erklärung dafür sein, dass eine aus einem Auktionskatalog von 1986 überlieferte Signatur auf diesem Bild heute nicht mehr zu erkennen ist: Es könnte sich um eine bewusste Entfernung handeln, um bei diesem bezaubernden Bildnis einen höher dotierten Künstler wie z. B. Francois Pascal Simon Gérard oder gar Louis Leopold Boilly, bei dem van Gorp gearbeitet hat, als Schöpfer zu suggerieren. Van Gorp stellt uns hier drei Mädchen bzw. drei Schwestern vor. Sie sind im Empire-Stil gekleidet und um eine geradezu altarmäßig aufgebaute Minerva-Büste platziert. Jedes der drei Mädchen huldigt mit einem unterschiedlichen Attribut der römischen Göttin der Weisheit, der Schutzgöttin der Dichter und Hüterin des Wissens. Das älteste Kind presst liebevoll eine Taube an ihr Herz, das jüngste kniet vor der steinernen Göttin mit einem Blütenkörbchen und das dritte schließlich, auf der rechten Seite stehend und altersmäßig das mittlere, hält Lorbeerzweige in beiden Händen. Alle drei blicken den Betrachter bzw. den Maler an und betonen damit die bewusste Pose.