大理铜自公元738年，蒙舍诏首领皮罗阁在唐朝支持下统一洱海地区，建立南诏国，至公元1253年，元朝皇帝忽必烈的军队翻越苍山，灭亡段氏的大理国，大理城作为国都的时间超过五百年。这里曾经是“南丝绸之路”的重要通道，佛教也随着这一通道而传入云南，并带来了南诏大理国时期佛教文化的兴盛。南诏时期广建寺塔，宏扬佛法。大理国22代国王，有9位逊位为僧，开创了中国历史上绝无仅有的“帝僧”王国。据说，当时的大理地区有“兰若八百，伽蓝三千”，是名副其实的“妙香佛国”。帝释天，又称天帝释、帝释，全名为释提桓因陀罗（Śakrodevānāmindra，）或释提桓因达罗，简称释提桓因。原来为印度教的神明，即因陀罗（Indra），主管雷电与战斗，统领天界，后为佛教所吸收，成为佛教的护法神。佛教认为他是忉利天之主，是吠陀经典中最重要的神明，出身提婆（deva），是天界之主。《长阿含经》记载，帝释天曾要求焰摩天、兜率天、化自在天、他化自在天天子来协助他与阿修罗王作战，暗示他的地位高于其他四天。根据台北故宫博物院藏大理国张胜温画梵像中天王帝释众组合图可知，此尊为帝释天像，造型特殊，侍童立于其后，为双身像。此尊帝释天双身像束发结冠，容貌圆润温婉，眉弯眼长，法相慈祥。躯体肌肉的线条将其姿态韵律感带出，使整件塑像之立体感全面的表达出来。璎珞庄严于胸腹间，伏贴腿部，随肌理起伏至膝下坠珠而止，极富流动感。褒衣博带式大衣，是纯粹的汉式装束。菩萨着天衣，璎珞避体，身上的手镯等饰物，显示出与东南亚佛像的潜在联系。神态祥和，上眼睑微垂，嘴角上扬，似乎笑容可鞠，给人一种亲切的感觉。侍童趣致可爱，头微偏似作依偎之态。中国佛教密宗，自印度传入后，在西藏、中原、大理地区各自蓬勃发展。但公元9世纪，唐武宗与吐番王朗达玛推行灭佛运动，使中原与西藏的密宗体系消亡殆尽。而西南滇川之地，密教仍然不断得到发展，特别是把佛教密宗—阿咤力教视为国教的南诏大理国。从现存造像实物看，大理国造像的风格来源多途，有中原宋朝、西藏、南亚、东南亚和大理本土等多种艺术因素的加工、融合，最终形成了大理国特有的佛像艺术风格，它不同于被它吸收的任何一地的造像风格，而带有大理国本土独特的文化风貌和艺术韵味。此尊像肢体刻画饱满结实，姿态生动优雅，其精美程度和完整程度均十分难得。材质与皮壳反映出鲜明的地域特征，全身坠饰及法器等均刻画细腻准确，且造像正背面均塑造得一丝不苟，可见当年塑像工匠的虔诚用心。与此相类实例可比较古天一2017年拍出的一尊坂本五郎旧藏的大理国观音。此尊帝释天题材难得，艺术手法与工艺特点反映出大理国造像的典型风貌，其艺术价值与历史价值不言而喻。参阅：1.台北故宫博物院藏大理国张胜温画梵像（长卷），天王帝释众组合图（局部）2.北京古天一2017年12月22日，Lot2203，坂本五郎旧藏大理国铜杨柳观音半跏像，高33cm，成交价RMB5,520,000