娑竭龙王，梵名为婆伽罗或娑薛罗，意为咸海，即大咸海中的龙王。他是蛇龙之主，古印度传说中的八大龙王之一，后成为佛教护法神。隋代天台智者大师依据《金光明经·功德天品》，制定了《金光明三昧忏法》，选下二十位天神，即二十诸天。到了明代，又增入四位天神，则成了“二十四天”，包括大梵天、帝释天、韦驮天神、娑竭龙王等。娑竭龙王的职责为守护天宫、兴云致雨、役使蛇龙决江开渎以及保护国土和百姓。此外，龙王也被称为“水天”，《金刚童子轨》云：（水天）若作罥索则为龙主仙，于诸龙中而得自在”，水天实际上就是群龙之主，因此作为龙王代表的娑竭龙王实际上也具有水天的神格。娑竭龙王随着佛教传入中国后，其形象多为中年帝王，但又与帝释天、日天等文雅庄重的帝王面相不同，而是以环眼长须、表情严肃的面目出现，山西大同的善化寺造像便属于这种样式，可作为参考。此尊为明代娑竭龙王像，龙王头戴梁冠，身穿朝服，叉手而立，为中年王者形象。造像神态的塑造极具神韵，龙王面部肌肉凸显，怒目圆睁，下颌及两腮饱满，形象威严庄重。衣袍的褶皱与袖摆的弧线颇为写实，在端庄凝重中透出律动感，艺术表现手法高明。