展览：“竹缘匠心—明清嘉定竹刻珍藏展”，嘉定博物馆、嘉定区竹刻协会、嘉定区收藏协会联合主办，2018年5月18日-6月17日。竹文化源远流长、博大浩瀚。据考古学发现和古文献记载，远在甲骨文之前，聪明的南方先民已在竹片上刻纹记事。不过，至今所记载的文献或者尚存的遗物，几乎都是用竹身制作加工而成，泛称竹雕或竹刻。竹根雕是竹刻家族中的一个支脉，它是以生长在泥底下的竹根为原料雕刻加工而成的手工艺术品，具有独特自然的制作工艺，质朴高雅的审美特征，更受文人士大夫的青睐，常作为高级礼品馈赠，供人赏玩。据目前史料分析，竹根雕艺术最先出现于南齐，《南齐书—明僧绍传》中，曾有齐高祖赠竹如意（如意笋箨寇）给明僧绍的记载。然而，竹根雕真正兴盛时期是在明末清初，清代竹雕工艺达到鼎盛时期，几乎遍布全国各地，在造型设计，构图纹饰上大多不为陈规所束，表现出一种优美雅致、超乎凡俗的格调，使作品在灵动中富有变化，有一种自然高逸的雅韵，他们以非凡的智慧，把雕刻工艺推向了空前的鼎盛，为后人遗留下来的大美，绽放出熠熠夺目的光辉。此件清早期竹雕东方朔像，取大块厚实竹根雕制，竹根选材饱满缜密，久经摹玩传承，通体呈栗壳色，莹洁温润。相身上敛下广，身躯欹仄一侧，就竹根之形势而定其姿态。东方朔宽额丰颊，茂髯披胸，丝丝分明；束发岸帻，广袍长袖，坦胸露乳，腰系绅带，衣纹流畅写实，足履方口官靴。右手持折枝蟠桃，左臂放垂于山石；背后腰际携有灵芝并长颈葫芦，身倚山石而坐。山石以竹盘根凿镂穴窟而成，留其竹钉斑节为石理，如此一来天然石椅之状，自是表露无遗。竹，木，牙，乃至书画等艺术品中，东方朔作为艺术表现题材的作品颇为多见，可以说是中国古代流传至今的非常经典的人物造型。东方朔，是西汉时期著名的文学家。东方朔偷桃，典故出自《古小说钩沈·汉武故事》，相传文人东方朔是西汉武帝的侍郎官，常以滑稽的言语，寓讽谏之意，使武帝做出正确的判断。尤以东方朔三度偷取西王母的仙桃，使东方朔视为长生不死的仙人，相传有一日，东方朔在天上恰逢西王母蟠桃盛会，偷吃蟠桃被擒，然因东方朔言语诙谐，不为所责，反而深得西王母赏识，并赐琼浆玉液畅饮而归。由此，后世帝王寿辰，常藉东方朔之典故作为“寿星”形象，寓意长寿，“东方朔偷桃”题材便成为具有喜感和吉庆长寿的一种良好祝愿。此件清早期的竹根雕东方朔像虽无款识，疑出自清早期封氏兄弟之手。金坚斋《竹人录》：“吾疁竹根人物盛于封氏，而精于义侯。其摹拟梵僧佛像，奇踪异状，诡怪离奇，见者毛髮竦立。……其衣纹飘缈，态度悠闲。独以铦刀，运腕如风，遂成绝技，斯又神矣。”见一例清早期的东方朔偷桃像，展览并出版于《尚象成形》，台北历史博物馆，1996年，页15。是件作品人物开脸，衣饰纹理特征，底座以及折枝寿桃的处理方式均极为相似，可做赏鉴。王世襄先生六十年代购于东华门宝润成的一件“清竹根雕采药老人”与本品雕刻手法极为相似，尤其作品的皮壳、背部衣纹的处理，与本品如出一辙，金西厓先生如此品评该件作品“长髯一叟……其艺术造诣，实可与封锡禄抗衡也”，见王世襄著，《自珍集》，生活·读书·新知三联书店，2003年，页120-121，编号5.5.《刻竹小言》，金西厓著，中国人民大学出版社，2003年，页183-186。翦淞阁黄玄龙先生所著《竹器—嘉定竹刻海外遗珍》，收录两件封氏风格的作品，与本品多有相同之处，“清早期·东方朔竹造像”及“清早期·东方朔捧桃竹造像”，可做赏析参阅。本品曾作为封底作品，著录于《竹缘匠心—明清嘉定竹刻珍藏展》，上海书画出版社，2018年，页82-83。同为本书所载页92，页99，两件清早期的竹雕东方朔像及南极仙翁像，与本品风格多有类似之处。整器采用圆雕技法，刀法精炼，造型设势，绰裕自如，绝无受竹材约束之憾；姿容刻划精绝，传神写照，将东方朔折桃而归，适逢佳境，驻足少憩之景，以及人物的内心表情和仪态表现的淋漓尽致，妙趣横生，透出超人的智慧和非凡的灵性，状写入微、神韵准确、传神，趣味盎然，增强了圆雕浮雕的艺术效果，反映了竹刻圆雕高超的工艺水准，富有强烈的艺术魅力和极高的欣赏价值。